1992年:政變
在1982年,查韋斯創立了一個名為「玻利瓦爾革命運動-200」的政黨,以民族主義和革命主義為主要政治立場。
在1992年的2月,查韋斯和另外4名少尉發動政變,推翻當時的卡洛斯•安德烈斯•佩雷斯政權。這場政變一開始由幾個地方開始,逐漸擴散開去,最終佔領了大城市馬拉開波,卻始終未能拿下首都卡拉卡斯。雖然其軍事政權始終無法推翻當時的政府,不過查韋斯卻在電視面前說道:「我會為這次的玻利瓦爾革命運動負起全責。」
查韋斯與他的其他黨員後來全部被捕入獄。一年後,總統卡洛斯•安德烈斯•佩雷斯遭到反對黨踢下台,由拉斐爾卡爾德拉接任,並且赦免了查韋斯。