美國西岸近月出現數以百萬計的海星神秘死亡，屍體被沖上岸。這種現象令生物學家擔心，因為這種海洋生物對海洋生態系統很重要。
美國地質調查局國家野生生物健康中心主任斯利曼（Jonathan Sleeman）稱，科學家在2013年6月開始發現大量海星死亡，不同種類的野生和人工飼養的海星均受影響。
斯利曼稱：「受影響最大的兩個品種是赭色海星（Pisaster ochraceus），又名紫色海星，以及多腕葵花海星（Pycnopodia helianthoides），又名向日葵海星。」
那些死去的海星最常見的徵狀是觸手出現白化病變，情況迅速蔓延，導致失去整條觸手，然後數天內感染全身，令到牠們死亡。
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